Nach dem Tod von König Heinrich I. lebte seine Witwe Königin Mathilde auf ihren Besitzungen in Nordhausen. Die hatte der König ihr zu Lebzeiten vermacht. 

Mathilde war gegenüber der Kirche, dem Kloster und besonders gegenüber den vielen Bedürftigen und Armen grenzenlos freigiebig. Das missfiel ihren beiden Söhnen Otto und Heinrich sehr und sie wollten es nicht weiter dulden und zwangen ihre Mutter als Nonne in ein westfälisches Kloster einzutreten.

Doch von diesem Tage an sahen sich die beiden Brüder vom Unheil verfolgt. Zuerst wurden sie von heimtückischen Krankheiten befallen, dann wandten sich gute Freunde von ihnen ab und zuletzt misslangen alle aussichtsreichen Unternehmungen.

Die beiden sahen darin eine Bestrafung für ihr hartes handeln gegenüber der wohltätigen Mutter. So entschlossen sie sich im Jahr 962, ihren Beschluss rückgängig zu machen und die Mutter wieder nach Nordhausen gehen zu lassen.

Kaum wieder in Nordhausen angekommen, gründete sie dort selbst ein Nonnenkloster. Auch Kaiser Otto hielt sich bei seiner Mutter in der freien Reichsstadt auf. Am siebenten Tag wollte der Kaiser dann nach Italien aufbrechen. Mathilde und ihr Sohn Kaiser Otto besuchten noch einmal gemeinsam eine Messe, dann nahmen sie unter Tränen vor der Kirchentür Abschied.

Die Mutter sah dem schwer gewappneten Sohn mit seinem Tross lange nach. Dann kehrte sie an die Stelle zurück, an der ihr Sohn, der Kaiser, während des Gottesdienstes gestanden hatte. Dort kniete sie nieder und küsste den Steinboden.

Als dies Graf Wittger, ein treuer Vasall der Königin, sah, schwang er sich auf sein Ross um dem Kaiser nachzureiten und ihm davon zu berichten. Der wendete sein Ross und ritt zurück um der verehrten Mutter Trost zu spenden. Auch versprach er ihr, so schnell als möglich zurückzukehren und sie dann zu besuchen. Von dieser Stunde an gelangen ihm alle seine Unternehmungen auf das glücklichste und er kehrte auch gesund und munter aus Italien zurück.